關於這個問題，史書上並沒有明確的記載，我們只能從有關記載中發現和挖掘線索，進行相關論證和推測。從史書記載中的珠絲馬跡來看，唐玄宗之所以沒有冊封楊玉環為皇後，很可能與他得到楊玉環的卑下手段有關。
根據《舊唐書》、《新唐書》、《資治通鑒》等史書記載，楊玉環原為唐玄宗的兒子壽王李瑁的王妃，唐玄宗是通過不正當的手段從兒子手中搶過來的。開元二十二年七月，李瑁與楊玉環壹見鐘情，在武惠妃（李瑁之母）的再三請求下，唐玄宗下詔冊立楊玉環為壽王妃，婚後，兩人甜美異常，而這時唐玄宗並沒有見到楊玉環。
五年之後，唐玄宗才看見了楊玉環，並且壹見之下便被楊玉環的姿色深深迷住了，而這時她已經嫁給壽王李瑁差不多五年了。然則唐玄宗卻不管這麽多，他設計了壹番表面文章，先是打著孝順的旗號，說是要為自己的母親竇太後薦福，便下詔令楊玉環出家做道士，並賜道號“太真”，命令楊玉環搬出了壽王府，住進了太真宮。然後將大臣韋昭訓的女兒許配給壽王李瑁，並立為妃，以此來安撫壽王的心靈。五年之後楊玉環守戒期滿，唐玄宗便下詔讓楊玉環還俗，並接入宮中，正式冊封為貴妃，自己養了起來。
這件事情自然給壽王李瑁以深重的傷害，但搶走愛妃的是自己的父皇，自己只能敢怒不敢言。對此，唐朝詩人李商隱曾在詩歌《驪山有感·詠楊妃》中寫道：“驪岫飛泉泛暖香，九龍呵護玉蓮房，平明每幸長生殿，不從金輿惟壽王。”就是說明了當時唐玄宗搶走兒媳婦後，壽王李瑁的郁悶和唐玄宗的尷尬，然而楊玉環實在是太漂亮了，唐玄宗為了得到她這壹切都不顧了，由此也可見楊貴妃的迷人之處。另外，唐朝是中國歷史上少有的開放的朝代，采取了兼容並包的文化政策，各種外來風俗在大唐落地開花，封建倫理等級制度得到弱化，因此唐玄宗這樣做並沒有得到太大的反對。
但搶奪兒子王妃畢竟不是件光彩的事情，壽王李瑁雖然表面不敢說，暗地裏肯定是耿耿於懷的，所以唐玄宗雖然極其寵愛楊貴妃，將所有的恩惠都施加到她身上，連她的親戚朋友都提拔為重要官員，由朝廷俸祿包養起來，甚至於民間產生了“不重生男重生女”的風氣，但卻壹直不肯加封她為皇後。壹來是從兒子手中搶來的貴妃畢竟有違倫理，雖然其時風俗開化，但綱紀倫常的主體還是存在的，讓這麽得來的婦人做了皇後顯然是無法“母儀天下”的；二來是如果封楊玉環為皇後，勢必將壽王李瑁心中壓抑的怒氣激發出來，到時候發生政變也是很有可能的；其三是楊貴妃得寵後仙及雞犬，她的兄妹親戚都到了朝廷的重用，已經發展成壹股龐大的政治力量，如果再封她為皇後，必將引起大臣的反對和權力的傾斜，這對維護穩定是很不利的，所以唐玄宗壹直不肯封楊貴妃為皇後。
此外，還有壹個重要的原因讓唐玄宗不能封楊貴妃為皇後，這就是楊貴妃跟隨唐玄宗後壹直沒有子嗣。至於楊貴妃為什麽沒有生育我們無從得知，但沒有兒子肯定是封她為皇後的壹大障礙，因為古代冊立皇後是件非常重要的大事，要君臣參與，詔示天下，冊立的皇後必須是懿德懿容，能起到垂範萬眾、母儀天下的作用，她所生的兒子也將被立為太子，日後繼承大統。因此皇後與太子壹般應當是母以子顯或是子以母顯的，但當時太子已立多年，而且成長正常，楊貴妃又遲遲沒能生個兒子出來，所以就沒有理由封她為皇後，如果強弓硬上馬，立楊貴妃為皇後，很可能引起太子、壽王李瑁甚至朝廷大臣的反對，發生宮廷政變，那樣就得不償失了，唐玄宗斷然不會去冒這個險。
事實上，楊貴妃雖然沒有成為皇後，但她享受的待遇規格早就是皇後的標準了。她壹入宮便集“三千寵愛在壹身”，民間還有“壹騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”的傳說，可見楊貴妃地位之高，承運之深，宮中的儀體規制都是為她而設了，楊貴妃雖無皇後之名，但得皇後之實，而且比壹般的皇後更受尊寵。楊貴妃也比較聰明，沒有反復請求唐玄宗立自己為皇後，既然已經達到了壹個女人所達到的極致，得到了天子的萬千寵愛，何必還去在乎皇後的名號呢，只需要發揮自己的美艷多才，把唐玄宗伺候的舒舒服服，她便永遠都是實際意義上的皇後。
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